2003/06/28 (土)

●CZECH REPUBLIC
チェコ共和国

面積約7万9000平方キロメートル（日本の約1/5）、人口およそ1000万人という、ヨーロッパ中心部の小さな国。首都はプラハ。
他国との位置関係については、地図参照

第一次世界大戦後、チェコスロヴァキア共和国が成立するも、1938年のミュンヘン会談により共和国は崩壊、ドイツの保護領となる。第二次世界大戦後、独立回復し、共産主義体制を確立。1968年、民主化への政治改革の動き「プラハの春」をソビエトを筆頭としたワルシャワ条約軍が強硬な軍事介入によって押しつぶした。その後も民衆の民主化への希求はやまず1989年に20万人が自由化及び大統領の辞職を要求してプラハに集結する「ビロード革命（民主革命）」により共産主義体制が終結。1993年にはスロヴァキアと分離してチェコ共和国となる。1999年にNATOに加盟。2004年5月にはEUに正式加盟した。

首都プラハはヴルタヴァ（モルダウ）川がゆったりと流れプラハ城がかつての栄華を偲ばせる。中世のたたずまいの残る街として今も世界から観光客を集めている。
チェコ出身の音楽家として有名なのは、スメタナ、ドヴォルザーク、マーラー等。『長い長いお医者さんの話』『園芸家12ヶ月』などが日本でも愛読され、また、「ロボット」という言葉を生み出したことでも知られるチェコの小説家カレル・チャペックは、チェコの人々にとって特別な存在である。
(k.s)


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